22.12.2006
Il più grande dinosauro europeo
Secondo le stime, poteva raggiungere i 30 metri di lunghezza per 40 tonnellate di peso
Presso il sito di Riodeva, in Spagna, hanno rivisto la luce i resti di un enorme dinosauro, battezzato Turiasaurus, che rappresenta la specie di maggiori dimensioni mai scoperta in Europa e che risalirebbe a circa 150 milioni di anni fa.
Le dimensioni delle ossa pongono il Turiasaurus tra i più grandi dinosauri che mai calcarono la terra: il suo omero è lungo quanto un essere umano adulto e l’intero corpo raggiungeva i 30 metri di lunghezza per 40 tonnellate di peso, secondo le stime di Rafael Royo-Torres, paleontologo della Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis che ha coordinato gli scavi.
Ma vi è anche un altro primato raggiunto dal Turiasaurus, almeno per ciò che riguarda gli animali di questo tipo, ed è la completezza del suo scheletro, che potrebbe consentire una modellizzazione biomeccanica per capire in che modo potessero muoversi animali con una colonna vertebrale così lunga.
Da rilevare infine che tutti gli altri sauropodi supergiganti appartengono a un'unica linea filogenetica, quella dei neosauropodi, ma secondo quanto riferito sulla rivista “Science”, il Turiasaurus apparteneva a un gruppo separato e più primitivo. Lo studio suggerisce che diverse linee filogenetiche di sauropodi raggiunsero indipendentemente queste dimensioni corporee, il che potrebbe aiutare a comprendere quali fossero i fattori più importanti, oltre al mantenimento della temperatura corporea, che ne stabilivano il limite.
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