"Le placche dello Stegosaurus erano utilizzate per l' identificazione , non per la difesa!"
E' quanto ha affermato Hillary Mayell del National Geographic News, del 25 Maggio 2005.
I Paleontologi si sono fatti infinite domane e teorie per trovare la risposta a certe caratteristiche "decorazioni" , spesso bizzarre , dei Dinosauri.
Tali caratteristiche possono essere le piume,lespine , le corna e le placche degli Stegosauri.
Un nuovo studio delle placche degli Stegosaurus , ha suggerito che il loro scopo era piuttosto semplice: identificazione degli individui.
I ricercatori ritengono che le placche dello Stegosaurus, cos? come molte strutture in altri Dinosauri, sono state evolute per aiutare gli Animali a riconoscere la propria specie.
Russell, un Biologo dell' Universit? di Harvard a Cambridge, Massachusetts, ha pubblicato i risultati delle ricerche sul " Journal Paleobiology", riferendosi a molte Specie di Dinosauri, scrive:
"Se osservate le varie Famiglie di Dinosauri ....la loro forma ? relativamente generalizzata , sono tutti relativamente simili .... I Dinosauri hanno avuto un certa variet? di strutture bizzarre che sono sempre state interpretate dagli Studiosi per le pi? disparate funzioni ... ma forse la spiegazione pi? semplice ? il riconoscimento degli individui della propria Specie."
Jack Horner, che ha accettato questa teoria , ha dichiarato:
"Gli scheletri delle specie affini a Stegosaurus sono tutti piuttosto uguali , cambiano invece le dimensioni delle placche e la loro forma". Horner ha indicato i Cervi come paragone: Mentre gli scheletri dei Cervi Mulo e i Cervi dalla Coda Bianca sono molto simili e anche i colori del pelame sono piuttosto simili , le due Specie sono completamente diverse nelle corna , nel colore delle orecchie e della coda. Horner afferma che queste caratteristiche riscontrabili nei Cervi possono avere avuto una corrispondenza in certe strutture dei Dinosauri ( forma delle corna , placche , ecc.)permettendo l' identificazione della propria Specie di appartenenza.
Riferendosi ai Dinosauri, Horner ha notato che "tutte queste caratteristiche (corna , placche ecc.) sono per? molto costose in termini di energia richiesta per svilupparle. Ha aggiunto che tali caratteristiche devono quindi essere state estremamente importanti.
Alcuni Paleontologi hanno teorizzato che le placche dello Stegosaurus potrebbero essersi evolute come meccanismi della difesa, una nozione che per? Horner non accetta e dice :
"Quando pensate ai meccanismi di difesa , bisogna tenere presente che un Animale non vive costantemente in pericolo, anzi , vi sono Animali che non vengono mai o quasi assaliti ; ma il riconoscimento della propria Specie ? qualcosa che ? di vitale importanza:il riconoscimento della propria specie ? la cosa pi? importante, poich? solamente cos? ? possibile mandare avanti il proprio codice genetico e quindi di avere pi? individui ( accoppiandosi con Specie simili ma diverse c'? il pericolo di prole non fertile , quindi la cessazione della possibilit? di riprodursi).
Stegosaurs ? vissuto nel Giurassico, approssimativamente 210- 144 milioni di anni fa. I Paleontologi con questi nuovi studi, hanno esaminato la Specie di Stegosaurus pi? nota, Stegosaurus stenops . Pesante due tonnellate, il vegetariano, aveva placche ricche di ricercatori hanno trovato che le caratteristiche erano strutture ossute vasi sanguigni. Le placche probabilmente erano coperte di cheratina, la stessa proteina trovata nelle unghie, nelle corna e negli artigli.
Varie teorie sono state proposte per spiegare la funzione delle placche dello Stegosaurus.
Una delle spiegazioni pi? comune suggerisce che le placche erano utilizzate per la difesa , ma il Biologo dell'Universit? di Harvard, dice che le placche non sarebbero state una difesa molto efficace perch? "relativamente fragili."
Un'altra teoria sostiene che le placche si sono evolute come apparati per l' attrazione sessuale. Ma anche questa spiegazione ? improbabile perch? erano presenti sia nei maschi che nelle femmine , inoltre , seguita il Biologo "se ci fossero stati atteggiamenti di parata dove il maschio impressiona la femmina come succede in alcuni Uccelli, i maschi avrebbero dovuto avere strutture molto pi? elaborate che le femmine"
Anche le Renne hanno le corna in entrambi i sessi , ma i maschi le hanno molto pi? sviluppate.
La teoria di scambio termico sostiene che le placche avevano il medesimo uso degli orecchi dell'Elefante : irradiamento del calore per i giorni caldi e assorbimento del calore per i giorni freddi. La presenza di vasi sanguigni hanno sostenuto questa teoria, ma Horner, ha dichiarato : "se raffreddarsi fosse stata la cosa pi? importante per quel genere di Dinosauro, allora altre Specie ( magari simili allo Stegosaurus)che vivevano nello stesso ambiente , avrebbero avuto bisogno di accorgimenti simili.
La teoria del riconoscimento della propria Specie , pu? essere applicata anche ad alktri tipi di Dinosauri che hanno cartatteristiche particolari : gli Hadrosauri, (corni ed eventuale "voce") Ceratopsidi (corni , collari), una gamma incredibile di diversit?.
Il numero di corni, di placche , di spine, il formato degli ornamenti, la disposizione e persino possibilmente il loro colore, tutto ci? per distinguere una Specie dall' altra
Fonte:
http://news.nationalgeographic
