I Minerali

Introduzione

Le Specie Minerali
La crosta terrestre è costituita da rocce differenti i cui componenti sono i minerali. Questi sono per la maggior parte delle combinazioni di più elementi chimici; alcuni, tuttavia, non ne contengono che uno, come il rame, l'oro, lo zolfo o il carbonio (quest'ultimo, ad esempio, si presenta in due forme: il diamante e la grafite).

Minerale di Staurolite - Copyright N.Cosanni

Il più diffuso dei minerali, il quarzo, è formato da silice (SiO₂), combinazione di silicio e di ossigeno. In numerosi minerali parecchi elementi si combinano formando dei composti complicati. Si tratta per la maggior parte di combinazioni inorganiche e solamente in alcune eccezioni si trova un'origine organica: è il caso, ad esempio, dell'ambra, una resina fossile, e della whewellite, un ossalato di calcio.

Esistono in natura circa 4000 specie minerali, composte da 92 elementi chimici (dall'idrogeno all'uranio), ma solo un piccolissimo numero di esse si trova molto di frequente, circa 40 o 50: sono ad esempio il quarzo, i feldspati, le miche, i pirosseni, gli anfiboli, l'olivina. Questi minerali costituiscono la maggior parte delle diverse rocce, e perciò sono chiamati "minerali delle rocce".